いろは歌【作者】

作者

院政期以来、いろは歌は弘法大師空海作とされてきたが卜部兼方 『釈日本紀』など数々の文献で弘法大師御作との指摘がされている。、それが正しい可能性はほとんどない。空海の活躍していた時代に今様形式の歌謡が存在しなかったということもあるが、何より最大の理由は、空海の時代には存在したと考えられている上代特殊仮名遣の「こ」の甲乙の区別はもとより、「あ行のえ(e)」と「や行のえ(je)」の区別もなされていないことである大矢透 『音図及手習詞歌考』 大日本図書、1918年。。ただし、破格となっている2行目に「あ行のえ」があった可能性（わがよたれそえ つねならむ）を指摘する説も出されている亀井孝 「いろはうた」『言語』、1978年12月。。『いろはうた』の著者、小松英雄はなぜ空海が創作者とされたかについて、書の三筆のひとりである、用字上の制約のもとにこれほどすぐれた仏教的な内容をよみこめるのは空海のような天才にちがいない、さらに、いろは歌は真言宗系統で学問的用途に使われていて、それが世間に流布したため、真言宗の高僧といえば空海であることから、といった理由を挙げている。また、通俗書では後述の暗号説を根拠に柿本人麻呂がいろは歌の作者だとするものもあるが篠原央憲 『柿本人麻呂いろは歌の謎』 知的生きかた文庫 、柿本人麻呂は空海よりもさらに100年ほど前の時代の人であり、空海と同様の理由でその可能性は退けられる。